De structuur van een huidige transformator is zeer vergelijkbaar met die van een normale transformator. De ijzeren kern van de stroomtransformator is samengesteld uit siliciumstaallaminaten. Een stroomtransformator (CT) heeft in principe een of meer windingen van een primaire spoel met een groot dwarsdoorsnede-oppervlak. In sommige gevallen kan de strip die de hoge stroom voert als de primaire strip fungeren. Het staat in serie met de lijn die de hoge stroom voert.
De stroomtransformator bestaat uit een primaire spoel, een secundaire spoel, een ijzeren kern, een isolerende beugel en een uitgangsklem. De ijzeren kern van de stroomtransformator is gemaakt van gelamineerde siliciumstaalplaten. De primaire spoel is in serie geschakeld met het hoofdcircuit en door de gemeten stroom I1 wordt een wisselende magnetische flux gegenereerd in de ijzeren kern, zodat de secundaire spoel de overeenkomstige secundaire stroom I2 induceert. Als de excitatieverliezen worden genegeerd, dan is I1n1=I2n2, waarbij n1 en n2 het aantal windingen zijn van respectievelijk de primaire en secundaire spoel. De omrekenverhouding van de stroomtransformator is K=I1/I2=n2/n1.
Aangezien de primaire spoel van de stroomtransformator is aangesloten op het hoofdcircuit, moet de primaire spoel worden geaard met een isolatiemateriaal dat geschikt is voor de primaire netspanning om de veiligheid van het secundaire circuit en het menselijk lichaam te waarborgen. Het secundaire circuit bestaat uit de secundaire spoel van de stroomtransformator, het instrument en de stroomspoel van het relais in serie. Stroomtransformatoren zijn grofweg in te delen in twee categorieën, stroomtransformatoren voor meting en stroomtransformatoren voor beveiliging.
Het principe van de stroomtransformator is gebaseerd op het principe van elektromagnetische inductie. De primaire wikkeling voert vaak alle stroom van de lijn er doorheen. Wanneer de stroomtransformator werkt, is het secundaire circuit altijd gesloten. Daarom zijn het meetinstrument en het beveiligingscircuit in serie met de spoel geschakeld. De impedantie is erg klein en de werktoestand van de stroomtransformator is bijna kortgesloten.